U radu je prikazan utjecaj i značaj štetnih zaraznih bolesti na zdravlje i život ljudi kroz povijest. Zarazne bolesti uzrokuju patogeni mikroorganizmi ili njihovi toksini, a mogu se prenositi s bolesnog čovjeka ili životinja na zdravu osobu. Ulazno mjesto zaraze mogu biti dišni sustav, koža, vidljive sluznice i probavni sustav. Pandemije su imale veliki utjecaj na povijest čovječanstva te se može reći da bi tok povijesti bio drugačiji da nije bilo zaraznih bolesti. Kroz povijest čovječanstvo je zabilježilo veći broj bakterijskih i virusnih pandemija koje su jako iznenadile žestinom i pogubnošću, a istovremeno i s brojnim nepoznanicama. Osim fizičkih simptoma, zarazne bolesti ostavljale su na čovječanstvo i velik psihološki i gospodarstveni utjecaj. Kuga, velike boginje i španjolska gripa su pandemije koje su oduzele najviše života. Kroz povijest su se koristile različite mjere za liječenje i suzbijanje širenja zaraznih bolesti. Cijepljenje se pokazalo kao najučinkovitija preventivna mjera, koja osim sprječavanja i smanjenja obolijevanja ljudi od zaraznih bolesti, istovremeno smanjuje troškove liječenja i boravka u bolnici. Zahvaljujući razvoju medicine i tehnologije, naročito specijalističkih struka kao infektologija, epidemiologija, mikrobiologija i javnozdravstvena djelatnost, velik broj zaraznih bolesti je potpuno iskorijenjen, a za mnoge postoje metode suzbijanja i liječenja.